Leghe a basso contenuto di piombo per applicazioni regolamentate

Il contenuto di piombo nelle leghe metalliche è sottoposto a vincoli normativi in continuo aggiornamento, con percorsi di adeguamento che variano in base al settore applicativo e al mercato di riferimento. Parallelamente, all’interno delle aziende cresce l’attenzione verso l’utilizzo di materiali più sicuri e verso processi produttivi responsabili e sostenibili.

In questo contesto aumenta la domanda di leghe a basso contenuto di piombo, che introducono complessità nei processi di stampaggio e lavorazione. La riduzione del piombo, infatti, incide sul comportamento del materiale, rendendo necessario mantenere livelli prestazionali elevati anche senza l’effetto che il piombo ha tradizionalmente sulla duttilità e sulla lavorabilità della lega.

La composizione di queste leghe è quindi progettata per rispettare i limiti normativi sul contenuto di piombo e per garantire una risposta stabile sia nello stampaggio a caldo sia nelle successive lavorazioni meccaniche, a condizione che il processo produttivo sia correttamente progettato e controllato.

Nel linguaggio di settore queste soluzioni sono spesso indicate come “senza piombo” o “lead-free”: si tratta di espressioni di uso comune che non indicano l’assenza totale di piombo, ma fanno riferimento a leghe sviluppate per rispettare i limiti più stringenti previsti dalle normative dei diversi mercati di riferimento.

In ambito europeo, l’utilizzo del piombo nelle leghe metalliche è regolato da un insieme articolato di normative che intervengono su contesti applicativi differenti.

Il regolamento REACH disciplina l’impiego delle sostanze chimiche, la direttiva RoHS limita il contenuto di piombo nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche, la direttiva ELV regola i materiali utilizzati nel settore automotive, mentre la Drinking Water Directive (DWD) è dedicata ai materiali destinati al contatto con acqua potabile.

Questo quadro normativo richiede di valutare ogni lega non solo in base alle sue caratteristiche metallurgiche, ma anche in funzione dell’applicazione, del settore e del mercato di riferimento.

La Drinking Water Directive (DWD) rappresenta oggi la normativa europea di riferimento per i materiali e le leghe metalliche destinate al contatto con acqua potabile. La direttiva stabilisce che gli Stati membri debbano adottare, entro il 31 dicembre 2036, il nuovo limite di cessione del piombo pari a 5 µg/l.

Parallelamente, la Decisione (UE) 2024/367 introduce un passaggio chiave per il settore: a partire dal 31 dicembre 2026, solo i materiali e le leghe incluse nella positive list europea (EUPL) potranno essere utilizzati per applicazioni a contatto con acqua potabile. La EUPL definisce in modo vincolante quali leghe sono ammesse, superando progressivamente i sistemi basati su autorizzazioni nazionali.

Le modalità e le tempistiche di effettiva entrata in vigore possono variare tra gli Stati membri, in funzione delle normative nazionali. Alcuni Paesi, come la Germania, hanno già previsto tempistiche più restrittive rispetto al quadro europeo.

Le principali leghe attualmente incluse nella positive list europea (EUPL) e già utilizzate dagli operatori del settore sono:

• CW509L (DWD-compliant per composizione, con contenuto di piombo ≤ 0,2%)
• CW510L (DWD-compliant per composizione, con contenuto di piombo ≤ 0,2%)
• CW511L (DWD-compliant per composizione, con contenuto di piombo ≤ 0,2%)
• CW727L (DWD-compliant per composizione, con limite di piombo più restrittivo: Pb ≤ 0,1%, variabile in base alla specifica del produttore)
• CW724R (DWD-compliant per comportamento di rilascio del piombo in acqua)
  
  

Questo percorso normativo rende strategica la scelta della lega già nelle fasi iniziali di progettazione del componente, per garantire continuità di utilizzo, conformità normativa e stabilità produttiva nel medio-lungo periodo.

A questo link il testo completo della Drinking Water Directive (Direttiva (UE) 2020/2184)